对于美国通用电气公司（GE）来说，创新不仅仅意味着研发出更好的技术，也意味着不要在错误的技术上浪费时间和金钱。当前经济低迷，GE的利润和股价大幅缩水，对GE来说，节约尤为重要。该公司的研究人员正在使用一个令人惊奇的工具帮助公司摆脱困境：该工具名为萃智（TRIZ），美国《商业周刊》12月25日对此进行了报道。
 
　　TRIZ异军突起

　　TRIZ的英文全称是TheoryoftheSo鄄lutionofInventiveProblems（发明问题解决理论）。该理论的核心思想由前苏联工程师兼科幻小说作家根里奇·阿奇舒勒提出。1961年，他出版了第一本有关TRIZ理论的著作《怎样学会发明创造》。TRIZ为那些不具备达尔文或爱因斯坦天赋的人们组合出一套详细的创新方法，为人们提供了一套分析问题并提出解决方案的精细复杂系统。

　　TRIZ理论认为，任何领域的产品改进、技术变革、创新和生物系统一样，都存在产生、生长、成熟、衰老、灭亡的过程，是有规律可循的。如果掌握了这些规律，就可以能动地进行产品设计，并能预测产品的未来发展趋势，TRIZ正是这些规律的综合。运用这一理论，可大大加快人们创造发明的进程而且能得到高质量的创新产品。同脑力风暴不同的是，TRIZ建立在科学和数学算法的基础上，对可能性进行深度分析。

　　此时此刻，TRIZ在许多渴求使用新方法改善创新能力和生产能力的公司里正广受欢迎，这些公司以前一直广泛采用六西格玛（6Sigma）理论和精细化管理。TRIZ之所以出现，是因为GE公司所推动的6Sigma管理遭遇到瓶颈。除了GE外，TRIZ的“粉丝”包括英特尔、三星和宝洁公司等商业巨头，也包括燃料电池能源公司这样的一些小企业。燃料电池能源公司使用TRIZ来评估其使用在昂贵机器中的工具效能，在评估了该组件的成本、效益和装配的复杂性后，该公司转而使用一项新技术将成本降低了50%%。
 
　　严密的前期评估

　　GE在创新过程之前就开始使用TRIZ，一个小的项目团队带着问题参加TRIZ训练课程，使用该方法评估这些问题，提出潜在的解决方案，接着对备选方案进行风险评估，然后提出可被测试的概念设计。通过这类严格的前期评估，GE的科学家希望在后续的工作中避免代价昂贵的错误。GE高级技术研发中心副总裁迈克尔·艾迪智克说：“概念设计是一个重要的步骤，如果开始就错了，无论你后期多么努力，结果都会是失败。”

　　许多专业的咨询公司也围绕TRIZ建立了一些实战培训，GE公司正在同战略咨询公司GEN3Partners合作。GEN3公司在很多方面对TRIZ进行了修正和补充。该公司利用一个包含有800个科学专家的全球网络，以发现解决问题的方法，找到适用的技术。其总裁西蒙·柯岗说：“不到万不得已，不要去发明新东西。尽量寻找已用过的解决方法，用这些方法来解决问题，这样，成功的几率可能更高。”在GEN3的指导下，GE发现可将雷达工业的技术应用于其下一代核磁共振成像设备。

　　创新的方法更重要

　　很难预测TRIZ这个雪球将会滚多大，密歇根大学教授、精细生产技术专家杰弗里·莱克将TRIZ看作是一个“见缝插针”的小工具，但GE的艾迪智克说，TRIZ会提供更丰裕的回报。到目前为止，GE70个团队的382名雇员已经完成了培训，管理者对他们提出的90%%的概念设计大开绿灯，产品开发正在进行中，一切似乎都预示着TRIZ美好的未来。

　　20世纪90年代中期，GE公司将6Sigma从一种全面质量管理方法演变为一个高度有效的企业流程设计、改善和优化的技术，使得GE成为全世界追求管理卓越性的著名技术企业。丰田公司提出的管理应从生产线细化开始的精细化管理也使丰田公司成为“全球最成功的汽车制造商”，这些都是方法制胜的成功例子。

　　“授人以鱼，不如授人以渔”。在经济低迷时期，创新方法比创新技术要重要。