由于油价不断上涨，许多石油公司纷纷采用超级计算机模拟、更新的回采技术、向地层深处注入二氧化碳及培育超级细菌等多种新技术来挖掘老油井的潜力。
　　
    在很多大公司遗弃的油井中，实际上还存留一些原油。例如，过去一个世纪以来，很多美国公司钻采过的油井中保留下的原油量，已是开采石油的两倍。其原因是，石油通常隐藏在地下岩层的细孔中，向这些岩层打出一个个空洞，靠地下压力便可挤压出石油。但随着石油不断渗出地面，剩余石油的压力逐渐减少，经过30至40年的开采，自然向地面流出的石油量已变得非常少，以致像美国的埃克森及法国的Total等大石油公司，已不愿再开采这些石油，而是将这些油井卖给一些小石油公司。
　　
    现在，很多工程师正重新评估这些油井的石油丰度，其中包括40万口平均日产量仅2.2桶原油的美国油井。这些低产油井仍占美国内石油产量的15%，或美国总消费量的7%。采用多种增强回采技术，某些低产油井产量可显著增加，甚至有可能复活一些不产一滴油的老油井。
　　
    此外，新的超级计算机系统能力强大，不仅可以模拟单口油井，也可以模拟整个油田。通过改进的计算机模型，还能揭示地质学家以前从未看到过的地下详情，这些模型往往能找到一些孤立地区的油气田。
　　
    20世纪初的大石油公司，几乎很少能采出地下储油量的10%。二次世界大战后，当石油工业开发出二次“回采”技术时，使采油量大为提升。通过向地下泵入水或同油混在一起的天然气，二次回采技术使人们能从地下采出多达30%的原油。最近，工程师们又提出第三代回采技术：即采用天然气、化学物质，甚至遗传工程细菌，让老油井返老还童。这些新方法能使采油率提高60%至70%。在理想的条件下，一些公司声称，其采油率可达80%。一家石油服务商总裁皮彻说：“如果能达到60%的采油率，实际相当于将现有世界石油储量增加一倍。”
　　
    由于当今油价高涨，很多石油公司都在尝试采用向地下泵入二氧化碳的办法来增加采油率。美Anadarko石油公司为了使其“盐湾”油田能够长期开采，投入了6.84亿美元开发新技术。“盐湾”油田钻有4000口井，已抽出7亿桶原油，但Anadarko公司认为，至少还能再采出1.5亿桶原油。通过泵入二氧化碳，该公司期待能将原油日产量从2003年的日产5000桶，提高到日产28000桶。而获得所需注入的二氧化碳困难并不大，在距油田约220公里的俄亥俄州“Slute湾”，埃克森公司运营一家天然气加工厂，每天排放出大量的二氧化碳，其中一部分已送到“盐湾”油田。到2008年，所有埃克森加工厂排放出的二氧化碳将泵入地下，每年可永久地向地下沉积200万吨二氧化碳，为Anadarko公司开采出更多的石油。
　　
    “微生物增强石油回采”技术（MEOR）是最新的原油回采方法。全球许多实验室在培育多种细菌，它们能产生二氧化碳和像洗涤剂一样的化学物质，从而提高石油的渗出率。这种微生物可在地下或油井旁的大桶中培养，由于它们可爆炸性的增长，因此正赞助很多研究计划的美能源部认为，MEOR技术可能是最行之有效的第三代回采工艺。MEOR技术已在委内瑞拉、中国、印度尼西亚和美国得到利用，以处理重油油矿的开采。美国橡树岭国家实验室的研究人员希望，开发出新的生物工程细菌能将地下黏稠的原油变成易流动的原油。
　　
    另外一种新技术涉及到将蒸汽注入油井，以减少重油的黏稠度。目前也已开发出称为“intersect”的计算机软件，特别适用于更好地模拟地下油砂结构，可加快加拿大油砂的开采，加拿大油砂可开采储量估计为1790亿桶原油。

信息来源：科技日报