提到费城，你会最先想到什么？是曾经风靡一时的经典电影《费城故事》？还是其作为美国独立宣言签署地的悠久历史？亦或是它的另一个充满爱的别名——“兄弟友爱”之城？但也许你并不知道，费城自19世纪以来，就是美国制造业较为发达的城市之一，据记载，1860年费城制造业产值曾占全美30%，直到现在，其仍为美国主要经济、交通、文化中心之一。

   2012年的这个冬天（11月7日~8日），这座古老的城市再次燃起了制造业之光。一场由罗克韦尔自动化公司打造的制造业盛宴——Automation Fair（以下简称AF）在这里隆重上演。巧合的是，21年前，第一届AF就落地费城，21年后，AF再次回到了梦想开始的地方，也不禁让人们对它充满了更多的期待。

   “经过21年的磨砺，AF早已从典型的产品展示博览会发展成为一个内容更加丰富、多元的全球综合性博览会。它还包括培训、教育、行业论坛等内容，客户可以在这里分享和学习最佳的实践经验。”罗克韦尔自动化董事会主席兼CEO Keith Nosbusch用这样的话来诠释AF 21年的成长蜕变。的确如此，本届AF不仅同期举行了囊括汽车、食品、能源、OEM在内的8个领域的行业论坛，还安排了多达70余场的技术研讨会和20场专题讨论会以及动手实验，为与会观众精心打造了一场制造业盛宴。

   在经济环境并不乐观的这一年，很多企业开始谨小慎微，对于花出去的每一分钱都精打细算，甚至出现大裁员等现象。为何罗克韦尔自动化博览会依旧大手笔如约而至？这个博览会对于罗克韦尔自动化有着怎样的意义？Keith表示：“不管经济发展是强劲还是放缓，都有必要让客户更好地了解罗克韦尔自动化的能力，这就是举办自动化博览会的真正意义。”

  事实上，AF的确已经成为了一个向外界全方位展示罗克韦尔自动化在技术、解决方案等方面实力的极佳的窗口，它甚至已经成为了每年业内期盼的年度盛会。2012年自动化博览会盛况空前，200000平方英尺的展出面积，125家参展商，共接纳了来自全球各地的观众达11000余名，人数创2005年以来的新高。其中24%来自美国以外的国家，来自新兴市场的客户数量也明显增多。

   行业盛宴——智能制造，制造业的新纪元

  漫长的人类社会发展史见证了工业文明的点滴进步，从机械时代到电气时代，从电子时代到网络时代……罗克韦尔自动化认为下一个时代，制造业将走向智能化。今年AF的重头戏“制造业前景论坛”，便将主题定焦为“智能制造的未来”。
“在未来十年，新兴市场国家对经济增长的贡献将超过发达国家，这在近200年来还是第一次。”Keith进一步解释，之所以会持这样的观点，主要是基于新兴市场的消费者对于消费品市场的巨大需求，这些需求会缩短产品的生命周期，并扩大产品的上下游供应链。因此客户需要实现更加灵活的生产和较低的拥有总成本，提高资产利用率并降低企业风险，这也是我们之所以要发展智能制造的原因。

  然而，实现智能制造并不是一蹴而就的事情，最重要的是公司应该首先对生产持有这样一个愿景，然后逐步实现它。“从我们的角度出发，帮助客户实现智能制造最简便的方式是构建一个基础架构”Keith指出，“这个基础架构就是集成架构。凭借Logix控制平台、EtherNet/IP、思科交换机等可将自动化和信息连接到一起，然后客户便可自行决定何时以及如何利用这一架构。比如是否要将生产信息一直传递到企业级别，或者是否使其覆盖整个供应链？只要客户有了这个基础架构，他们就可以在未来的任意需要的时候向其中增加内容或增强性能。”

  罗克韦尔自动化致力于通过三个方面帮助制造企业完成从传统制造向智能制造的转变。（1）通过基于EtherNet的工业自动化设备的应用，及单一、IT友好的网络，罗克韦尔自动化可以帮助制造企业建立起工厂/企业级的信息网络；（2）通过应用罗克韦尔自动化的建模与仿真等优化方法，以及闭环的敏捷供应链，制造企业可以实现工厂及其供应网络的优化；（3）罗克韦尔自动化丰富的制造业知识还可以帮助客户将创新设计迅速转换为产品，并减少能源及原材料消耗，实现健康、安全绿色的生产环境。  

  技术盛宴——创新造就雄厚的技术实力

  没有人会怀疑罗克韦尔自动化的技术实力，这个有着百余年积淀的典型美国公司，始终将技术的不断革新作为其发展前进的关键力量。此次AF主要展出的核心元器件、网络基础设施、能源管理、信息软件、集成架构、智能电机控制、OEM解决方案、过程解决方案、安全解决方案、解决方案和服务、EtherNet/IP网络基础设施等核心板块，便是罗克韦尔自动化技术实力的一次集中体现。其在AF期间推出的一系列重磅新品，更是引起了与会观众的高度关注。

  此次发布的PlantPAx 过程自动化系统新版本，建立在卓有成效的PlantPAx系统之上，集全厂控制技术与罗克韦尔自动化集成架构的可扩展性于一身，并具有一流 DCS 的核心功能。借助PlantPAx系统，用户可在一个架构中集成过程控制、动力、信息和安全，从而降低总拥有成本。它不仅提升了自身的可扩展性，同时也能够帮助操作员更多地关注生产过程，从而提高生产率和安全性，提供的新工具也有助于工程师精简项目实施过程。

   企业当前的竞争已经从传统的硬件竞争转变为“软”实力的竞争。罗克韦尔自动化向来重视软件方面的研发能力，更是在不断完善其软件产品。首次在AF中亮相的Studio 5000统一的工程和设计环境，提供了工程之间相互协作的框架。Studio 5000环境立足于罗克韦尔RSLogix 5000软件的实用性，进一步改善了用户体验和自动化系统的设计，提高了生产率，从而将罗克韦尔自动化集成架构系统推向了更高水平。

  据统计，本届AF期间，罗克韦尔自动化共推出80余款新产品，其不断革新的技术实力可见一斑。

  合作盛宴——合作伙伴联盟成员重装亮相

  Manufacturing and Engineering Design 在其《未来的制造挑战 2020 年度报告》中指出制造业“公司（到2020 年）会是一群相互信任的人聚集在一起，通过联盟框架来提供支持。”的确，现在制造业的竞争方式已经从“公司对公司”逐渐演变为“网络对网络”。公司网络的强度(包括上游和下游合作伙伴)将最终决定其生存能力以及竞争力。为了帮助客户紧跟市场步伐并实现高效的自动化制造系统，罗克韦尔自动化在多年前就开始启动合作伙伴联盟(PartnerNetwork)框架。该框架主要面向三大类别行业（工商企业、销售与解决方案及产品和技术）和七种合作伙伴类型，致力于将全球制造商整合为专注于开发工厂持续优化方案、提高机器效能和实现可持续性发展目标的企业网络。

  如今，罗克韦尔自动化合作伙伴联盟的队伍日渐壮大，Cisco、微软等世界顶级企业已然成为了罗克韦尔自动化的战略合作伙伴。今天，在费城这座“友爱之城”，罗克韦尔自动化与Cisco、微软、Autodesk、EPLAN、Endress+Hauser等百余家合作伙伴，用先进的技术和解决方案奉献了一场合作之宴，为这座“友爱之城”赋予了新的含义。Keith告诉记者，“我们愿同合作伙伴联盟公司一道为客户搭建这样一个分享经验及专业知识的有机平台，使客户了解到自动化创新技术如何在优化设备、生产线、工厂与企业的同时提高业务收益。”