1.  引言

    一个公平、安定和高效的社会离不开安全可靠的身份认证解决方案。尤其在网络高度发达、人员交往和流动频繁的现代社会里，人们对身份识别技术提出了更高的要求。在需求的驱动下，基于人脸、指纹、虹膜、手形、笔迹等生物特征的识别技术应用而生。其中虹膜识别是一个新兴的热门发展方向，虹膜是位于人眼表面黑色瞳孔和白色巩膜之间的圆环状区域，在红外光下可以看到丰富的纹理信息，如斑点、条纹、细丝、隐窝等细节特征。在上个世纪首先是由眼科医生发现了人眼虹膜的独特性，到1993年英国剑桥大学Daugman博士提出了一套成功的虹膜特征描述和相似性判别算法，从此就开始了虹膜识别产业化的进程。现有国外的商业虹膜识别产品的核心软件大都是基于Daugman的算法，已经成功地用于大规模人群的身份鉴定，如海关的出入境检查、社会福利发放、建筑物的进出控制、银行自动提款机。从已经公布的大规模实验室测试和实际应用的结果来看，虹膜是最可靠和最稳定的生物特征。虹膜识别应用的广阔前景吸引了松下、LG、OKI等国际著名公司和许多科研机构。这几年国际虹膜识别市场已经进入了高速发展期，预计到2008年的年收入将达到3.66亿美元。

2  国内研究成果

    出于对国防安全的重大意义，虹膜识别的研究已经上升到了战略高度。2000年美国国防高级研究项目署（DARPA）就启动了远距离生物特征识别的研究项目，其中也包括虹膜识别。2003年11月，美国中央情报局（CIA）也开始研究用于监控目的的虹膜识别系统。“9?11”恐怖事件发生后，西方各国都加大了高性能身份认证技术的研发投入。对于我国这样一个人口众多的国家，研究和开发具有自主知识产权的虹膜识别系统具有深远的意义。
可喜的是，在我国越来越多的科研工作者正投身于虹膜识别国产化的进程，虽然起步较晚，但是部分研究成果已经达到了国际领先水平。中国科学院自动化研究所（以下简称中科院自动化所）的模式识别国家重点实验室是国内最早从事虹膜识别研究的单位之一，从1998年至今已经开发了三代虹膜识别系统，包括虹膜采集装置、图像预处理、特征抽取和匹配等基本模块。从硬件到软件都实现了完全自主知识产权的目标，突破了早期西方国家的技术垄断与封锁。我国的虹膜识别研发的进展已经引起了国际同行的关注，下面仅列出一些近期国内虹膜识别方面比较重要的事件：
    ?  我国科研人员这两年在国际权威期刊发表了多篇虹膜识别方面的文章，包括IEEE Transactions on Pattern Analysis and Machine Intelligence, IEEE Transactions on Image Processing, Pattern Recognition等高级别刊物。实验表明，我国科研人员算法的整体性能已经超过国际上最好方法。
    ?  利用自主开发的采集设备，我国科研人员建立了目前世界上规模最大的共享虹膜图像数据库CASIA Iris Image Database，为国内外同行提供了研究平台。截至目前为止，已有70个国家和地区的800多个研究单位申请使用此虹膜图像数据库，大大提高了我国在该领域的学术影响和国际地位。
    ?  美国国家自然科学基金委组织的美国生物特征识别发展战略研讨会主动提出要和中国开展虹膜识别研究的合作。
    ?  中科院自动化所组织开发的“便携式虹膜识别系统”2003年荣获国家五部委颁发的“国家重点新产品证书”，国际权威学术评论MIT Technology Review也高度评价了此虹膜识别系统。
    ?  国际上首次虹膜识别算法竞赛在我国举行，为了积累经验，这次竞赛主要对国内的研发人员开放。

3  应用领域

    现在国内的虹膜识别应用已经开始启动，去年的销售额估计在1 000万人民币左右，发展势头强劲。可以预计，我国虹膜识别产业化将迎来一个明媚的春天。国内虹膜识别的主要应用领域有： 
    (1)  门禁和考勤  这也是国内其它生物认证产品的最大应用方向，目前国内销售的国外虹膜识别产品也主要安装在高档的房地产项目上用于访问控制。
    (2)  金融和证券  中科院自动化所、模识科技公司和宁波八一集团共同研发的基于虹膜识别的银行保险箱/柜已经投入市场，国内第一台虹膜识别ATM也于去年研制成功，参加了中国国际金融（银行）技术暨设备展览会。
    (3)  电子护照和第二代身份证  2003年国际民航组织公布的规划将要求在个人护照中加入生物特征（面相识别、虹膜识别、指纹识别）并在进入各个国家的边境时进行个人身份的确认。我国迟早会加入这个计划，出于国家安全的考虑，国产虹膜识别系统将有较大的竞争优势。我国的第二代身份证也为生物认证技术的实施预留了空间。
    (4)  医疗保险和养老保险的发放  我国的社会保障事业正在蓬勃发展中，由于虹膜特征能够保持终身不变，虹膜识别技术将可用于参保人员的身份确认，防止冒领。
    (5)  公安和司法  如逃犯追踪、司法刑侦等方面的应用。
    (6)  电子商务  我国已经出台电子签名法，如果在数字签名方案中引入虹膜识别，必将增加网上交易的安全性。
    (7)  信息安全  如文件加密，密码学和虹膜识别的结合。
    (8)  特殊行业  如采矿行业的工人下井归来脸部和手部的生物特征提取都受影响，必须采用虹膜识别。

4  结语

    人们也应该清醒地认识到和国外优秀的虹膜识别产品相比，国产系统还是有较大的差距，尤其在虹膜图像采集硬件装置方面。现在虹膜识别系统在实际应用中的主要问题就是获取高质量的虹膜图像需要用户的良好配合，硬件成本也比较高。所以未来虹膜识别的发展趋势是提高系统人机接口的友好性，降低采集设备的成本。从硬件方面，可以设计景深较大的光学镜头组，引入自动变焦技术和辅助定位技术来提高系统的易用性；从软件方面，可以利用超分辨率技术和图像增强技术来提高图像质量，通过语音提示或者视频的方式提醒用户配合采集设备。在安全级别要求较高的应用环境中，虹膜图像的活体检测也是一个重要的方面，防止假冒者盗用他人的虹膜图像。为了规范虹膜图像的数据格式，统一硬件提供商、软件开发商和系统集成商之间的数据接口，促进各种计算机应用之间的数据共享，方便研究人员之间的交流，支撑虹膜识别产品的评测，应该尽早投入力量开展虹膜识别标准化方面的工作。