★本刊记者/文晓

贝加莱工业自动化（中国）有限公司技术传播经理宋华振

在高端PLC领域，贝加莱PLC以其独特的技术路线引领市场。贝加莱的PLC早期命名是可编程计算机控制器（Programable Computer Controller），在贝加莱开放自动化的理念下，其诞生初期即为基于PC架构的控制器，在继承传统PLC可靠性、安全性和稳定性等优势的同时，还具备很强的兼容性与连接性，这使得其在数字化浪潮中拥有了强大的市场竞争力。

在贝加莱工业自动化（中国）有限公司技术传播经理宋华振看来，这正是贝加莱在PLC市场独特的优势：“可编程计算机控制器本身就意味着它与传统意义PLC并不同。它采用了当时先进的RTOS（传统PLC是硬件逻辑，只适合处理逻辑任务），使其可运行编译和解释器，支持高级语言开发。早在80年代时，贝加莱的PLC就可支持BASIC编程，到了90年代中期，可以采用C语言编程，这使得贝加莱的控制器具有高级算法处理能力，尤其适用于复杂机器领域。1997年，贝加莱推出Automation Studio集成开发平台，让贝加莱控制系统在应用开发方面更为灵活，能够将逻辑控制、闭环控制、运动控制、HMI及网络集成在一个环境开发。”

挖掘软件价值

在新一轮产业变革中，传统自动化技术与新兴信息技术深度融合，作为控制层的核心部件，PLC正面临着全新的挑战。为应对数字化挑战，贝加莱的PLC产品也在不断地创新。在硬件方面，贝加莱在主要PLC上增强了通信和算力，满足数字化的需求，包括数据连接的OPCUAPub/Sub集成，可以让工厂数据集成变得更为简单。另外一个方面是计算与控制的融合，PLC与PC的融合，如贝加莱的APC、PanelPC系列，通过Hypervisor技术，能够在多核处理器分别运行Windows/Linux这样的通用操作系统，以及自身的Automation Runtime实时操作系统。这使得PLC控制与PC的边缘计算任务紧密结合，能够满足机器对于控制和计算的同时需求，从而获得更高的性价比。

然而，对于贝加莱而言，应用软件的创新，才是真正的自动化竞争力。正如宋华振所言：“在贝加莱，最为重要的创新，仍然是在PLC的软件能力上。”据其介绍，当前贝加莱主要致力于以下方面的软件创新：首先是建模仿真问题，贝加莱可以支持FMU/FMI的接口，从而使MapleSoft、MATLAB/Simulink这些软件可以进行机电仿真，并生成代码，并直接导入到Automation Studio，与控制逻辑等工程集成，并直接下载到PLC运行。这个价值主要是在“创新性开发”，如基于物理或数据建模的开发上，降低工作量；其二是在应用集成方面，不断发展的mapp技术将应用封装为快速复用的模块。贝加莱针对所聚焦的塑料、印刷、包装领域有不同的行业mapp模块。模块化的机器“搭建”，大幅降低用户在机器的应用开发方面的工作量，更为强调“配置”而降低“编程”，可以理解为一种“低代码”形式组织机器的应用。在开发完成后，测试类的应用软件，以及在现场运行阶段的维护，可以基于mappData，提供报表、OEE与能源统计、数据与程序备份、数据库访问等数字化所需的服务。

“因此，贝加莱的PLC的核心竞争力并不完全在硬件，更大的意义在于‘软件’的价值，这些都是为用户的机器创新和快速开发提供更为节省时间、人工成本，以及代码稳定性方面的支撑。”宋华振表示。

推动IT与OT融合

随着工业互联网、云计算、5G等新一代技术的不断发展，作为信息采集和控制的主要技术手段，PLC也肩负着IT与OT融合的重任，不仅要实现精准、高效的控制，还需要融合智能、数据分析、边缘计算、移动性和安全性等最新的前沿技术，实现高度数字化和智能化。

对此，宋华振表示，PLC从来不拒绝新技术的融入，贝加莱就是一个一直在依靠IT技术应用于自动化领域的公司，从早期IntelX86架构的应用，Windows/Linux和RTOS的融合，以及OPCUA的支持等，贝加莱本身就一直致力于IT与自动化的融合。但是，贝加莱的融合创新核心是为用户解决问题，即借助于横向技术融合创新，用于为用户解决问题。

在宋华振看来，解决行业复杂工程问题，依靠行业专家、行业应用软件积累，这是自动化行业的立身之本。而对于工业互联网、云计算、5G，或者元宇宙、数字孪生、ChatGPT这些流行概念，自动化从来不拒绝新技术。但是，这些技术必须经由自动化企业结合工业特点，包括在可靠性、稳定性、易用性、经济性方面的设计和测试验证，才能用于工业领域。

对于贝加莱这一始终走在技术前沿的自动化企业，其一直倡导开放自动化，致力推动IT与OT融合。如建模仿真能力，贝加莱早在2008年就推出Simulink PLC；如数字孪生，贝加莱早在几年前就和IndustrialPhysics、MapleSoft联合制定接口；在推动AI在工业应用方面，早在2016年，贝加莱就规划了exOS，将基于Linux社区的资源为工业所用，exOS的目的是将用Python、Java、Docker的程序经过编译导入到Automation Studio，然后与控制任务统一调度，两个任务进行交互，计算任务接受实时任务的反馈，然后进行决策判断，并返回给实时任务去执行。

致力PLC未来

谈及PLC的未来发展趋势，宋华振坚信PLC未来的发展仍然是“行业工艺Know-How”的积累，仍然是软件。“这是贝加莱一直坚持的对自动化行业的理解，以及我们所践行的。硬件的竞争时代早已过去，实践证明，贝加莱的解决方案业务模式一直为业内所认可，并逐渐在自动化行业成为共识。贝加莱在所聚焦的领域赢得了客户长期稳定的支持，就在于这是他们的设备竞争力的核心，制造业核心竞争力在于‘品质、成本和交付’，设备要生产出高品质、低成本、快速交付的产品，才能盈利，才能更好地发展。”宋华振进一步解释道。

确如其言，任何对于产品和技术的比较都不是自动化真正的含义，自动化是为用户解决问题，而不是炫技。自动化产品的优势从不是谁用的处理器更快、谁的概念更先进，能为用户解决哪些问题才是自动化产品存在的价值和意义。

“自动化行业，从来不是一个简单的行业，成功必须建立在产品、技术、创新、服务、生态合作等综合能力的竞争之上。”宋华振说道，“贝加莱未来的发展主要在于‘服务’，将我们的服务做得更为专业，从机器的设计规划阶段，到机器到现场，如何在客户需要解决问题的时候，我们能快速响应，具有专业的解决问题的工具、方法、人才，才是真正的未来竞争关键点。”

摘自《自动化博览》2023年4月刊