江泽民同志在“七一”讲话中明确提出,“在当代中国,发展先进文化,就是发展有中国特色社会主义的文化,就是建设社会主义精神文明。”从而为我们深入理解“中国先进文化”的内涵指明了方向。
文化的内涵非常丰富。从广义上讲,文化既是一种社会生活方式,又是一种精神价值体系,有先进与落后之分。
一般说来,所谓先进文化主要是指科学的、健康的、符合最广大人民群众的根本利益的、代表未来发展方向和有利于社会进步的文化。先进文化是人类文明进步的结晶,也是人类精神文明的载体。衡量先进文化有一个一般标准和特殊标准。一般标准是有利于生产力的解放和发展,有利于社会全面进步,有利于人自身的解放和发展。文化又是一种特殊的社会历史现象,它与具体的国家、民族的历史条件相联系,因而具有自身的特点。由此,我们也可以说,判断中国先进文化的一般标准主要是看它是否适应和推进中国社会生产力的发展,凡是适应和推动社会生产力发展的文化,就是先进文化;凡是阻碍社会进步和社会生产力发展的文化就是腐朽的甚至反动的文化。中国先进文化又与我们国家、民族的具体历史条件相联系,因而具有中国自身的特点。中国先进文化就是有中国特色社会主义的文化,其内容同我们党一贯倡导的社会主义精神文明是一致的。有中国特色社会主义的文化,是凝聚和鼓励各族人民的重要力量,是综合国力的重要标志。它渊源于中华民族五千年文明史,又植根于有中国特色社会主义实践,它反映我国社会主义经济和政治的基本特征,又对经济和政治的发展起巨大促进作用。正如江泽民同志在《讲话》中指出的:“社会主义社会是全面发展、全面进步的社会。社会主义现代化事业是物质文明和精神文明相辅相成、协调发展的事业。”