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贝加莱:软件是未来竞争的关键
作为一家技术型企业,面对从“自动化”到“数字化”的变革,贝加莱始终努力发挥自身优势,站在行业的风口浪尖,引领技术创新。数字化浪潮下,传统自动化产品的创新将走向何方?贝加莱工业自动化(中国)有限公司技术传播经理宋华振表示:“软件是未来竞争的关键”。
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★ 本刊记者/文晓

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贝加莱工业自动化(中国)有限公司技术传播经理宋华振

放眼当下,最具确定性也是最不可忽视的变化,是技术创新的日新月异。作为一家技术型企业,面对从“自动化”到“数字化”的变革,贝加莱始终努力发挥自身优势,站在行业的风口浪尖,引领技术创新。数字化浪潮下,传统自动化产品的创新将走向何方?贝加莱工业自动化(中国)有限公司技术传播经理宋华振表示:“软件是未来竞争的关键”。

记者:贝加莱的工控机/嵌入式系统主要应用在哪些行业?近期发展情况如何?

宋华振:贝加莱的控制系统主要是嵌入式PLC,即X20系列和工业PC的APC和Panel PC系列。贝加莱聚焦于装备制造业,包括塑料、印刷与包装、制药、光伏/半导体、3C制造等领域。

贝加莱的PLC/PC业务一直保持较高的增速,在过去的5年里,我们持续保持着超过2位数的增长。尤其在新能源如风力发电、光伏、锂电等领域,保持着30%以上复合增长。而在半导体领域,在过去的两年里也有了长足的进步,在清洗、PVD/CVD设备、划片等领域都有快速的业务增长。因为这些高速赛道的发力,2022年尽管经历了疫情的封控影响,但目前来看贝加莱仍然会保持全年的业务增长。

记者:贝加莱的工控机/嵌入式系统在市场竞争中的特点和优势是什么?

宋华振:贝加莱工控机和嵌入式PLC的特点在于“开放性”和“集成性”。开放性指的是对IT技术的支撑能力,从早期的PLC支持高级语言编程,到今天可以支持exOS,便于Linux生态中的数据库、仿真、AI等应用与控制任务的集成,这非常适合于机器控制的“算法设计”,满足机器高级应用的开发。除此之外,贝加莱的PC/PLC还具有丰富的总线支持能力。FTP、Web、VNC Server的支持能力,便于远程的诊断与访问,OPCUA实现机器与MES/ERP等连接。而集成性在于贝加莱的PC/PLC对于逻辑、运动控制、机器人与CNC、机器视觉、柔性电驱输送系统的多种对象、任务的支持能力。通过Automation Studio集成开发平台,使得“集成解决方案”更易于实现,并具有长期可用性。

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记者:近年来贝加莱的工控机/嵌入式系统有哪些创新与突破?可为客户带来哪些价值?

宋华振:exOS的推出是一个非常大的突破。随着边缘计算需求的日益增长,需要系统具有能够胜任多种计算任务的集成能力。exOS是一个增强的扩展操作系统。它使得在Linux这个大的生态中的机器学习、数据库、工艺仿真、数据分析类软件可以与RTOS的任务相互交互信息,形成“分布式计算与集中式控制”的完美融合。对于用户来说,在很多场景中可以看到它的价值,例如在预测性维护中,通过TesnsorFlow开发的深度学习算法可以运行在PC的Linux平台上,其应用也可以被Automation Studio导入并配置,以与RTOS的控制任务进行耦合,从而实现数据采集、分析、传输、执行的大闭环。又如ROS可以运行在Linux上实现AGV的任务调度算法,而其调度的路径规划信息则可以发送给RTOS来控制AGV的路径精度与速度控制。这样的任务处理融合了Linux和RTOS的应用,发挥各自的资源优势。

目前,贝加莱的PC/Panel PC采用Hypervisor技术,它可以运行exOS,因为采用了Intel Appollo Lake、Core i7这样的多核处理器,分别运行不同的操作系统——这是能够达到较高实时性的硬件支撑。

而这样的PC的形式也是多样的,包括机架式的APC 910系列、Panel PC 3100/3200,以及Mobile PC 3100系列,采用模块化的设计,分别适应于各种不同的场景。像Panel PC 3100系列还有可以支持像制药领域使用的IP69K防护等级的Panel PC,以及像工程机械领域应用的Mobile PC 3100。

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记者:随着工业互联网、云计算、5G等新一代技术的不断发展,工控机/嵌入式系统也进入了新的发展阶段,您感受到近年来在工控机/嵌入式系统市场发展和用户需求呈现出哪些变化?对此,贝加莱将如何布局?

宋华振:用户需求,主要还是在复杂的任务处理、计算任务的需求方面,贝加莱主要还是为装备提供系统,而装备的自动化程度、智能化需求也较之以往更为迫切。

首先,机器如何融入到整个生产线中,装备作为一个数据源,为整个运营管理提供数据分析基础,并接受来自系统的指令,来实现智能任务的执行。贝加莱全线的PC/PLC均支持OPC UA的高级访问,并且可以在标准以太网达到2mS的任务交互实时性。如果采用OPC UA over TSN则可以达到百微秒级的实时性。

其次,本地算力的提升。因为,除了控制外,本地的边缘计算应用如规划、调度、参数寻优、自适应控制等边缘任务也是需要本地的算法处理能力,如前所说,可以支持exOS来实现Linux任务的处理,都是为了满足这些应用的需求。

总之,PC/PLC今天的需求与20年前肯定发生了巨大的变化,贝加莱聚焦装备自动化,让机器变得更为强大。

记者:您对工控机/嵌入式系统的未来发展趋势如何看?

宋华振:PC/PLC作为机器的主要控制和计算载体,本身还是看重软件的发展。在控制方面,贝加莱通过mapp技术来将行业应用封装为可复用的模块,让机器开发变得更为高效,以实现“低代码开发”。另外,在线的仿真、数字孪生应用的需求,这可以通过FMU/FMI、OPC UA的软件接口来实现。

自动化的竞争,还是从用户需求的应用积累为主,IT与OT的融合是提供了应用的载体,而一个企业,更为重要的是了解客户需求,并能够为用户带来更为高效的机器开发、更具竞争力的机器设计。

记者:从用户的需求视角,贝加莱面向未来的核心竞争力是什么?

宋华振:贝加莱的系统聚焦在“装备自动化”应用,在我们的合作中,从用户的需求视角,我们会发现,长期可用的平台架构极为重要,这包含几个方面的问题:

(1)可持续的创新平台,Automation Studio可以让用户将其自身的核心算法、关键技术封装为可复用的模块,而mapp这样的通用模块则避免其对机器的共性算法来降低开发量,仅拖拽方式即可。使得客户的创新建立在自身的核心应用,而无需考虑复杂的基础设施。创新,对于机器而言,就是能够在核心算法上的把控、在客户的操作习惯方面的简化设计,这些都是需要基于开放的架构来实现的,而Automation Studio就提供这样的创新平台支持。

(2)集成性很关键:对于机器而言,复杂的任务集成,需要一个开放的平台,需要灵活性,因此,AutomationStudio是一个好的选择。

(3)提升开发效率:机器的开发随着终端用户需求的变化,而变得更为复杂,一定要采用标准化、模块化的封装来实现,这是一个关键的思维方式,而贝加莱要支持让客户快速的开发“低成本、灵活应变”两者相互均衡的机器。

总之,软件是未来竞争的关键。而自动化系统,正是要为用户提供这样的便利。

摘自《自动化博览》2022年11月刊

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