20世纪90年代，工控机第一次走进中国大陆的版图中。在之后的20余年间，中国工控机市场经历了开拓、尝试、认可、批评到前进的过程，在这个过程中，工控机产品终于得以被“正名”，逐渐成为主流的自动化产品。

    同时，随着技术的进步，以及市场和用户的成熟，如今的工控机市场已不同于以前，在新的形势下，它也呈现出了新的发展style。

    第一，技术的进步引领工控机产品的发展趋势。凌华科技(中国)有限公司产品营销总监陈家佑认为，全球芯片半导体技术的进步对工控机产品来说是决定性的突破。所i着新一代的处理器与芯片的上市，工控机呈现出多样化的结构，如体积、性能、重量、功耗、显示、接口集成等，可以多方面地被广泛应用，从而彻底提升和突破了工控机笨重、体积大、环境温度不够宽广、耗电、热污染等在人们心目中的固有“成见”。有了新一代的处理器与芯片技术，厂商可以在工控机体积与系统散热，抗环境干扰，耗电量等方面有所提升。于是，“嵌入式结构”、“机箱散热”、“固态硬盘”、“箱式”、“平板式”等新技术、新产品不断涌现，形成了工控机产品小型化、智能化、低功耗的发展趋势。

    第二，定制化产品使通用型产品市场受到挑战。除了技术的突破，近年来越来越多的工控机厂商开始更多地关注客户的需求，为客户提供定制化的服务和产品，不断推出符合客户需求的行业专用产品和解决方案。这使得原本被通用型产品占据的中国工控机市场，受到了挑战。对此，研祥智能科技股份有限公司总工程师庞观士有着深刻的体会，在80，90年代，工控机厂商的关注点是计算机本身，考虑更多的是处理器性能、内存、网络、显示以及其它I/O，对特殊行业的需求考虑较少。现在，随着工控机应用越来越广泛，工控机必须考虑行业使用习惯和标准，开始更关注应用需求。
 
    第三，应用行业实现突破。从工控机应用的行业来看，在以往的优势行业如冶金、电力、石化等传统行业逐渐没落的同时，一些新兴的应用市场却在不断涌现。如金融、医疗、智能交通等。研华智能交通产品经理邱柏儒告诉记者，随着我国智慧城市建设步伐的加快，智能交通市场规模将大幅增加，而研华正是受益于这样的市场发展，其工控机应用已经深入到了公路交通、铁路、城市轨道交通等诸多细分领域中。在看到物联网、智能制造、智能化生活、智能农业、车联网、大数据、云计算等新兴应用中产生大量增量市场外，庞观士还看到了工控机市场的另一个增长点：“按照发达国家如日本、德国的标准，我们的工业化、信息化、数字化、智能化水平还要极大的提升空间，现有的存量市场需要升级改造，这些都是未来工控机市场的增长点。”

    第四，销售模式及策略的转变。近年来，为适应市场的发展，一些工控机厂商转变了原有的销售渠道及模式，对直销分销的销售策略进行调整。研祥近年来就受益于这样的调整。据庞观士介绍，研祥采取了扁平化、多渠道策略。通过直销、分销、电商组合的多渠道销售增加渠道覆盖。

    与多种销售渠道形式并存不同的是，西门子工控机业务一直以来都以渠道销售为主。西门子（中国）有限公司工业业务领域工业自动化集团自动化系统部工控机团队主管孙永军告诉记者，西门子一直以渠道销售为主，我们不断地专注渠道商的培训，做到专业，基于此做好本地客户群的全方位支持。无独有偶，陈家佑告诉记者，凌华也非常注重加强渠道商的专业性。“我们依托丰富的行业经验，持续要求业务迈向正确的销售方向，同时辅导渠道商向行业市场发展，让他们除了可以提升利润外，也能强化自身的专业性。”

    第五，嵌入式计算机前景可期。嵌入式工控机（Embedded Industrial Computer）是一种加固的增强型工业计算机，它可以作为一个工业控制器在工业环境中可靠运行。早在90年代初期，美国AD公司就推出了类似的工控机。由于嵌入式工控机的性能可靠、无风扇结构、体积小巧、免维护，而在工控机中应用日趋广泛 。嵌入式工控机如今之所以成为热点，孙永军为记者分析了两大因素，其一是某些领域的客户受制于使用环境和空间的限制，必须选择这样的产品；其二是因为目前嵌入式工控机外形尺寸及扩展接口等设计均为非标产品，属于定制化开发产品特性。定制化的产品不像标准的工控机产品那样直接配置和价格透明，所以更多厂商推崇这类产品开发。他对嵌入式工控机产品的发展具有很大信息，他认为嵌入式的确有很大的优势，尤其是目前低功耗的x86架构的产品已经具有很好的性能，能满足大部分工业领域的客户应用的技术要求，而且现在及未来更多的工业自动化产品引入工业现场总线通讯功能，所以这为嵌入式工控机在扩展板卡方面的缺陷带来了应用的空间或者说取长补短的功效。作为国际大品牌的嵌入式工控机产品规划和设计角度，还是尽可能的综合各领域客户的技术规格需求特点，综合设计，减少嵌入式工控机的产品型号，这样可以做到成本最优化。随着应用领域的扩大，客户群的增加，他认为未来嵌入式工控机会更深更细的行业定制化发展，甚至行业专用的嵌入式工控机系统产品成为主流，其中包含专用的硬件和专用的行业软件等。定制化的非标产品需要更丰富的产品规划经验和设计能力，才能做好相应的产品。能够为行业用户带来很好的易用性和专业性，当然这需要工控机厂商具有综合素质的技术人员及深入了解行业工艺技术的工程师的参与和支撑才能做到这样的产品。

    嵌入式工控机的体积小、结构封闭两大特点成就了它的诸多优点，比如可嵌入到空间狭小的场合，结构封闭有着天然的防尘、防霉菌、防水优势，电磁兼容等级可以做得比传统工控机架构的高。但是，任何技术都是缺点与有点并存，邱柏儒并不否认嵌入式的优点，但是他也提出了嵌入式工控机的三大缺点。一是性能较低；二是扩展性较差；三是缺乏标准化。性能低是因为体积限制和散热设计要求，嵌入式工控机普遍选用低功耗的处理器设计方案，性能普遍不高；也是由于空间限制，不可能做太多扩展槽，扩展性必然大受影响，一般最多提供两个扩展。目前，嵌入式工控机是“百花齐放”，没有统一的标准，既没有内部架构标准，也没有接口标准。标准化未来是制约嵌入式工控机发展的重要因素。他认为，未来随着处理器性能的进一步提升、功耗的逐步降低，嵌入式工控机性能也会相应提升，新的系统功能扩展接口标准的出现可解决其系统扩展性和可伸缩性问题，可向更多应用领域渗透。