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资讯频道近日，海尔首席执行官张瑞敏关于“裁员”的言论亦引发外界广泛关注。张瑞敏称，去年初海尔员工数量是8.6万人，年底减少至7万人，裁员比例为18%，今年预计再裁掉1万人。而引发各界媒体深入讨论的是海尔减员的主要原因是制造业务的智能化减少了用工数量，即用机器人替代人工。
事实上，海尔裁员只是冰山一角。《每日经济新闻》记者调查发现，不仅海尔，其他大型家电企业，比如美的、创维、格兰仕、格力、海信、志高和奥马等，也都在通过大量使用机器人缩减用工量。早在2012年底，富士康就开始在生产线上推广机器人，并表示到2014年要制造100万台机器人，用来取代生产线上单调、重复性高、危险性强的工作。
这一消息对于机器人行业的利好已经不言而喻，近日关于中国将成为全球第一大工业机器人市场的相关报道已经引发中国股市机器人板块的集体疯涨。然而解读其中深层次的制造业变革，我们还可以发现更多的自动化市场机遇。
工业机器人并不是一个新生事物，其在很多行业，如汽车制造等行业的应用已经具有数十年的历史，而为什么在近年中国机器人市场会呈现爆发性增长，根本原因就在于中国劳动力成本的增长导致很多制造企业面临“用工难”的问题。
劳动力成本上升，威胁到中国“世界工厂”地位也是老生常谈的问题了，但却是不争的事实。据中国发展研究基金会发布的《人口形势的变化和人口政策的调整》报告指出，从2010年至2020年劳动年龄人口将减少2900多万人；与此同时，人口抚养比相应上升，中国的人口红利将趋于消失。波士顿咨询公司另一份关于中国制造业的报告中，提到一个数据，“在过去五年中，中国的劳动力成本年均上涨百分之十。”
劳动力成本上涨给中国制造业带来的竞争压力使其不断寻求方法减低成本、提升效率，而面对中国庞大的制造业群体，显然仅仅依靠工业机器人是远远不够的，整个自动化产业都有机会参与其中。
近二十年来，中国工业企业的自动化水平取得了突飞猛进的发展，但发展却很不均衡。在石化、电力、汽车制造等资金密集型行业，自动化水平已达到国际先进水平，但更多的中小型制造业企业自动化水平却亟待加强。近年来，张瑞敏不断强调要用 “互联网思维”改造制造业，以达到“智能无人化”的制造环境。海尔作为中国制造业的领军企业，这显然给业内传递着变革的信号，机器人替代人工已成现实，全自动化的“智能工厂”还会离我们远吗？
当然，机遇也意味着挑战。对于中国数量庞大的中小型制造业企业来说，在资金投入上显然会更审慎，对于自动化技术的追求也不会一味地追求先进性，而是更多地从实用性、性价比考虑。近年来，众多跨国自动化企业在中国市场推出的本地化的经济型产品正体现其战略的深远，而从经济性考虑，中国本土企业也具有价格、服务上的天然优势，毫无疑问，一场激烈的市场竞争依然展开。对于自动化厂商，如何能够抓住这一机遇从根本上来说还在于是否能够深入了解用户需求，通过产品、服务的创新来真正为用户实现减低成本、提升效率的目标，提升用户在市场中的竞争力，从而为用户创造价值。
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