平稳滑跑,轻盈起飞,稳定爬升后优雅地盘旋……在完成转弯、俯冲、爬升等一系列动作后平稳降落。这可不是寻常的飞行表演,而是我国以汽车发动机作为飞机“心脏”搭载上天的“中华号”,近日在江西省吉安成功首飞的全过程。
作为目前国内最大的无人驾驶飞机,中华号是由江西南昌航空大学与华晨汽车合作研发的,其翼展10.2米、机长7米、机高3.1米,空机重量520公斤、载油量达40升,可以每小时110公里的速度巡航,最高航空高度为2000米。而最为特别的是,驱动这架飞机的是由华晨汽车制造的中华1.8T汽车发动机。这不仅填补了国内汽车发动机应用于通用航空领域的科研空白,还开创了中国汽车业与通用航空业交叉合作的先河。
“中华号”项目负责人、南昌航空大学航空与机械学院院长王云说,这个飞机的技术成熟以后,可以用来喷洒农药,或做更多的事。
“与大多数中小型飞机所采用的航空发动机相比,采用活塞原理的汽车发动机,经济、可靠、高效,更具普及价值。”中国工程院院士、航空专家石屏教授说,中国通用航空业远远落后于欧美发达国家,要想取得突破性发展,关键是解决动力问题,实际上就是降低发动机的成本。中华号开辟了我国通用航空事业的新起点,将进入新的历史阶段。
通用航空轻型飞机不仅能满足交通运输需求,更是在农林业、采油探矿、医疗救护、环境保护、气象探测等领域得到广泛应用。
我国直升机技术知名专家、中国直升机设计研究所副所长马东立教授说,航天动力对发动机要求十分苛刻,“功率高、轻量化、耗油率低、安全可靠、经济实用环保”是五大基本标准。在国外,汽车发动机作为小型飞机动力已屡见不鲜,但在中华号之前国内尚无先例。
目前,全世界约有通用飞机33.6万架,在所有民用飞机中占到90%以上。美国有20多万架通用飞机,每年创造1000亿美元直接经济效益。而我国现有通用航空飞机只有几百架。
据了解,“中华号”科研项目于2008年8月,由江西南昌航空大学与华晨汽车在辽宁省沈阳市共同启动,目的就是将中华1.8T发动机作为飞机心脏搭载上天。