与工业社会城市不同,创新型城市表现出突出的宏观差异,概括来讲有九大特征。
第一,与工业社会城市运用资本扩张、资源投入为经济社会发展动力不同,创新型城市则是以创新为经济社会发展的动力,创新成为城市社会的普遍自觉行为。
第二,与工业社会城市以资本、资源、劳力作为生产的基本要素不同,创新型城市则是以知识资本、人才、信息为生产的基本要素,知本经营成为经营活动的核心。
第三,与工业社会城市依托资本、资源、劳力的传统经济发展方式不同,创新型城市则是依托知本、人才、信息整合创新资源实现创新发展,创新发展成为社会发展进步的基本方式。
第四,与工业社会城市以第二产业为主导的产业结构不同,创新型城市则是以第三产业做主导,高新技术产业与经过技术改造升级而成为现代高效化的传统产业成为主体。
第五,与工业社会城市以侧重物质性产品生产为主不同,创新型城市则更重视非物质性产品生产,非物质性产品支撑物质性产品生产的高效率、高效益。
第六,与工业社会城市的劳力以体力劳动者为主体不同,创新型城市的劳力则是以脑力劳动者为主,特别是创新型人才成为创造、分享与管理社会财富的主体。
第七,与工业社会城市侧重发挥区域中心的功能不同,创新型城市则进一步显示出依赖国际创新资源、融入国际化网络之中、参与国际化竞争的国际化发展时代,突出城市特色、显示在国际网络中的优势、占据国际竞争网络结点的地位,成为创新型城市生存与发展的关键。
第八,与工业社会城市在资源开采、生态依存的掠夺性破坏不同,创新型城市则是突出可持续性发展理念,侧重资源的高效、循环利用与生态的恢复、和谐发展。
第九,在社会生活方面,两者的差异更为复杂。仅就其文明形态上比较,与工业社会城市的工业文明不同,创新型城市则呈现出知识文明形态,社会网络化、生活信息化、管理智能化、政治民主化成为其基本趋势。
上述的九大特征,是对理想的创新发展成熟城市与典型的工业社会城市进行比较而言的。现实存在的大多是步入创新发展不同阶段的创新发展城市,他们所表现出来的特征应当是从工业社会城市向创新型城市转变过程中所具有的两类特征的混合体。创新发展程度越高的城市,其创新型城市特征越明显;反之,工业社会城市的特征就会显示的多些。