关于跨国公司研发本土化，某跨国企业高层曾有个形象的说法：“外资企业如果仅仅在中国搞销售，会被看成纯粹的商人；如果单纯搞生产，会被当成朋友；如果搞研发，就会被看作自己人。”

    改革开放以来，受中国低廉劳动力成本的吸引，众多跨国公司已把生产组装环节陆续转移到了中国。而入世以来，中国市场地位的上升让本土企业不断发展壮大，也令全球众多自动化专业厂商纷至沓来，竞争的加剧迫使跨国公司调整在华战略布局，加大在华上游研发环节的投资，力图实现价值链一体化。

    尤其是国际金融危机爆发以后，中国的经济运行态势相对良好，许多跨国公司的在华业务成为他们全球业务中为数不多的亮点。丰厚的经济回报增强了跨国公司在华投入研发的信心。再加上中国创新环境得到了很大改善，因此近年来，跨国公司在华研发并没有因危机而减少，而是呈现逆势增长的态势，使得近年来外资在华设立研发中心形成热潮，盘点2011年业内重大新闻事件我们就对此深有体会。

    2011年4月，艾默生宣布位于中国南京的亚洲流量技术中心扩建的的工程研发中心正式开幕，致力于在亚洲本地化研发创新型产品；

    2011年9月，欧姆龙举办自动化中心（ATC）发布会，宣布欧姆龙把ATC放到中国的主要目的是更加快速地了解客户的需求，可以及时有针对性开发适合客户特定需求的产品。

    2011年10月，西门子与成都高新区正式签署投资协议，计划在成都建立世界领先的工业自动化产品生产及研发基地。据悉，该基地将成为西门子在华投资的最大规模、最先进“数字化工厂”，也是继德国和美国之后西门子在全球设立的第三家工业自动化产品研发中心。

    2012年1月，罗克韦尔自动化位于大连的软件开发中心暨销售办公室举办迁址及开业典礼，宣布大连软件开发中心对自身的定位非常清晰，将负责开发和维护绝大多数罗克韦尔自动化公司的软件产品。成为罗克韦尔自动化全球整个研发体系的重要组成部分，更好地服务亚太及中国市场。
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   更值得我们关注的是，跨国企业在华的研发中心不但数量快速增加，同时现有研发中心的规模不断扩大，在全球研发体系中的战略地位也明显上升。若干年前，跨国公司在华研发机构的战略早期主要是为在华生产和销售提供技术支持，例如进行产品本地化和针对某些具体项目产品功能的改进、测试等工作。而近期跨国公司在华研发中心的角色开始向技术跟踪型和全球研发中心型转换。前者主要致力于适合中国市场的产品、技术开发，侧重于应用性研发，以确保产品更贴近中国市场需要。如西门子2010年推出的SmartLine精彩系列触摸屏就是其中最为典型的代表。后者不仅针对中国市场研发，还将研发成果推向全球，同时还进行一些基础研究。如ABB于2010年推出的ABB最小的机器人IRB 120。

   对于中国自动化产业的发展来说，国际巨头在中国深化本地化研发一方面可以为中国市场带来更多适用性、灵活性更强的产品和解决方案，对于推动中国制造业转型具有重要意义；另一方面，更将有利于中国创新人才的培养，跨国公司研发中心与高校、科研院所的合作将能更好地发挥中国的人才优势，同时引入有效的研发体制与技术产业化模式。

   但同时我们也要意识到，随着跨国企业不断深化本地化研发，其必然要展开与本土企业在本地研发资源上的竞争，如积极网罗和培养本地优秀人才；与本土产学研单位进行合作；利用其在中国取得的创新成果影响和推动中国相关政策和技术标准体系的制定，从而获取战略收益等等。这急需国内企业加倍努力，以避免国内研发资源受外资研发中心吸引，从而导致自身在创新上受到新一轮的抑制。