早春3月的杭州,一个气候怡人的时节,满眼春意盎然,处处鸟语花香。座落在这座天堂城市的浙大中控作为自动化行业的佼佼者,也正如春天般散发着勃勃生机。在其历经从创业到辉煌的十年之后,又将为自己设计一条怎样的未来发展之路?带着这样的疑问,笔者专程前往浙大中控集团总部的浙江中控软件技术有限公司,采访了公司总经理苏宏业先生。
浙大中控集团办公大楼 苏宏业总经理
初见苏总的印象:年青、精力充沛、平易近人。这完全出乎我的猜测,因为早在未谋面之前,从中控软件员工那里听到都是“苏老师”这样的称呼,让我感觉苏总应该是一位人过中年的老教授。苏总听后,爽朗地笑着说:“我们这样的公司,尤其是搞软件的,都很年轻。他们叫我苏老师,这也是我们公司的一个特点,是为了营造一种宽松的氛围,不必太强调上下级的关系。于是我的称呼也由“苏总”变成了“苏老师”,采访由此轻松地开始了……
控制网:浙大中控在国内自动化界是一块很响的牌子,浙江中控软件技术有限公司作为中控集团的一个控股子公司,在其中扮演怎样的角色?
苏宏业:中控软件是在浙大中控集团工业自动化软件产品基础上诞生和成长起来的。浙大中控1993年成立,前身是浙江大学工业自动化公司,以工业自动化国家工程研究中心和浙江大学先进控制研究所为技术支撑。浙大中控的成立是为了适应时代的需求,因为高等院校和科研机构的研究重点是科学研究的前沿领域,在研究成果的技术转化和产品化实现方面与国外存在较大差距。同时,国内的工业自动化专业企业对自动化前沿技术的研究投入和机构设置重视程度较弱。企业要搞前沿技术研究和积累,势必需要投入大量的人力、物力和财力等。例如国际著名公司波音、丰田、IBM、惠普等都有各自的研究中心,研发力量强大,短期的技术研究和产品研发基本依靠自己的研究力量,前沿性的研究一般与高校和科研机构合作或委托高校和科研机构。浙大中控的成立就是期望把学校和企业有机地联系起来,产、学、研相结合,把高校的科研成果转化为具有社会应用价值的商业化产品。随着公司业务的发展和市场需要,03年,浙大中控集团正式成立,现形成6个控股子公司,分别是浙江中控技术股份有限公司、浙江浙大中控自动化仪表有限公司、浙江浙大中控信息技术有限公司、浙江中控电气技术有限公司和浙江中控科教仪器设备有限公司。推出了智能仪器仪表、PLC、DCS、FCS、先进控制与优化及企业综合自动化软件平台等流程工业企业综合自动化整体解决方案In-Plant软、硬件产品系列。业务涉及石化、冶金、电力、生物制药、轻工、食品、水处理、智能交通、智能楼宇、教学等流程工业行业。
浙大中控集团下属子公司的定位主要根据企业的综合自动化整体解决方案的功能层次出发,从工厂底层的自动化仪表、执行机构,到PLC、DCS、FCS等控制系统层,再到PCS、MES层,直至最上层ERP,每层都有一个相应的子公司专业负责。彼此分工明确,互为补充协作。例如我们在为某企业实施工业自动化软件产品销售和服务过程中,了解到企业也存在对仪表、控制系统或其它方面的改造需求,则会引入相应子公司,互相支持,一方面为企业提供全方位、整体的产品与技术服务,另一方面亦达到资源的高效利用。当然我们也真诚希望能与其它业界伙伴一起,共同为流程工业企业提供最佳的解决方案。
控制网:中控软件在产品研发上的优势?
苏宏业:这里,我要强调一点,就是我们非常幸运,公司有很多前沿技术的研究工作可以依靠浙江大学先进控制研究所这一先天优势。它主要的研究领域分为两部分:一是基础理论的研究,主要是控制理论方面,如鲁棒控制、非线性控制、离散事件动态系统等。另一块是应用技术研究,主要研究实际工程应用中所发现的控制与优化等理论与技术问题。例如我们通过针对某种算法的大量深入研究后,期望进行基于这一算法的工程化软件研发与应用,公司的技术开发部门人员会一直跟踪理论研究结果,在算法相对有效的情况下,经过公司内部技术专家的评审、确认可以解决实际问题后,算法研究小组和公司技术开发与软件开发人员共同进行软件产品定义,形成设计输入书,由软件开发部门根据软件开发规范进行开发并形成产品。但这样的算法转换与实现还是单向的,其中有可能还存在算法上的问题。因此我们会把这个软件针对实验装置进行在线测试、检验算法,由软件研发过程涉及的人员共同进行现场会诊,如果发现问题,再进一步研究和改进,实现技术反馈和螺旋式持续改进,直至形成工程化软件产品。
控制网:中控软件的产品结构及市场定位?
苏宏业:目前中控软件主推的是流程工业企业综合自动化整体解决方案In-Plant中的企业增效解决方案ESP-Suite系列软件产品,它包括以综合信息集成软件平台(基于关系数据库)和实时数据库为核心的一系列应用软件,即PCS层和MES层的各种单元应用技术软件。其中PCS层主要产品有工业过程对象模型辩识软件(APC-Glide)、预测函数控制软件(APC-PFC)、高级多变量鲁棒预测控制软件(APC-Adcon)、智能软测量软件(APC-Sensor)和工艺计算软件(APC-CC)等。MES层涉及的软件主要有实时数据库(ESP-iSYS)、综合集成软件平台( ESP-PlantJet)、物流数据校正软件(APC-DataPro)、油品移动与罐区管理软件(ESP-OilMove)、油品调合软件(APC-Blend)、生产过程流程模拟软件(ESP-SimPro)、故障诊断及安全管理软件(ESP-Safety)、计量监测与管理软件(APC-Watch)、质量监控软件(ESP-Qmonitor)、数据挖掘软件(ESP-Miner)等。这些软件产品基本上都是以我们自主开发为主,并已在国内大规模产业化推广应用。其中先进控制、实时数据库和物流数据校正软件的销售量以每年70%左右的速度在增长。这些软件产品主要侧重应用在国内一些大型石化、化工、冶金及电力企业,例如中石化和中石油的许多大企业都在使用我们的产品。
控制网:您刚刚谈到了公司产品的应用情况,众所周知,软件的销售与硬件不同,用户更多是需要提供后续的服务和改进,我们在这方面为用户提供了哪些保障?
苏宏业:目前,国内企业接受的售后服务大致分为以下三种:采用国外的软件和国外的服务;用国外软件和国内的服务;用国内自主软件和国内的服务。早些时候,由于我国的PCS和MES层技术与软件产品的水平的确与国外存在一定的差距。很多企业,尤其是一些实力雄厚的大企业,宁愿花高价购买国外的产品而不愿使用国内的。随着我国工业自动化软件产品技术水平的提高,已初步具备与国外产品相抗衡的能力。而且人们的观念也在逐步转变,以DCS为例,国内主流的DCS生产和服务商,如浙大中控、新华、和利时等,在我们的国产DCS产品刚推向市场也遇到了很大的阻力和困难,但现在已经完全打开了局面,并逐步扩大市场的占有率。当前国产自动化软件的市场推广也存在类似的问题,当然软件自身的完善与性能的提高极其重要。同时自动化软件产品与硬件产品在某些方面有所不同,同样的单元应用技术软件,不同的人实施的效果差异性很大,更多的是要依靠工程实施人员对软件的掌握、自身的经验和对实施对象的熟悉程度。我们在进行软件产品的销售和服务时,会针对企业的实际情况,为企业提供咨询,结合企业特点,在资金允许的前提下,从可行性、先进性、有效性、投资保护和可持续发展的角度为企业量身定制最适合的解决方案,并为企业提供持续的技术服务和技术支持,充分发挥我们产品的高性价比、技术水平和服务优势,以取得用户最大可能的认可。同时我们也在尝试寻找一些国内外的合作伙伴。特别是期望通过与国外的工业自动化专业软件企业合作与交流,学习软件研发与产品管理等方面的先进技术,因为毕竟人家做了几十年,我们只做了短短的几年,要一时赶超人家,也不现实。但我有信心随着我们国内软件技术水平的整体提升和自主产品的大面积推广,我国工业自动化软件业的产品质量和服务水平不会永远落后于国外。
控制网:国家目前大力提倡“以信息化带动工业化”,并颁布了一系列对老工业基地的振兴措施,这说明现阶段我国工业化发展和改造已倍受瞩目,那对于大力发展自动化软件业是否也是一次良好的契机?
苏宏业:也许可以说,工业自动化是一个辅助性行业,单从这个行业单一企业的产值来说是不高的,不象通讯行业的企业一年就有几十个亿,甚至上百亿的产值。但几乎所有行业都离不开自动化,并且自动化技术的使用会产生显著的经济效益和社会效益。目前,国家对信息化建设非常重视,有很多的优惠政策,我们很幸运刚好赶上了这个时机。这里还必须要谈到一点,就是中石化和中石油等作为中国流程行业的领路者,它们在其中所起的作用不容忽视。
从80年代到90年代末,中石化和中石油主要以推先进控制和实时数据库技术与软件应用为主,通过他们的努力,这部分市场已从萌芽状态到日趋成熟,尤其在国内大型流程工业企业的关键生产装置上。前不久,中国石化集团公司暨股份公司信息中心主任工作会议的召开,让我深深感受到中石化对如何利用信息化技术改造中国传统的石化行业的诸多超前的想法,在实施相关技术方面更加理性,重视程度也越来越高。所以自动化软件业的市场发展空间非常巨大,前景美好。
最后,谈到对公司的发展期望时,苏老师谦虚地说:虽然我们取得了一定的成就,但与国外知名软件厂商相比,仅处于起步阶段。浙大中控集团总裁褚健教授一直用 “滚雪球”的道理告诫公司的每位员工,要做到稳中求进,如果基础打得不牢,即使短期内发展较快,终会前功尽弃。现在我们的实力还不够强大,首先要把自身的内功修炼好,增强产品技术含量。我们希望真正做成一个能提供PCS、MES层总体解决方案的供应商,为流程工业企业创造出显著的经济效益和社会效益,同时,提供成熟的工业自动化软件产品、强有力的技术支持和服务保证。
短短两个小时的采访结束了,苏老师干练、严谨的谈吐下,一种强烈的民族感及责任感始终深深感染着我,相信凭着对科技的不懈追求,中控人将铸就一个更辉煌的未来,为民族自动化工业不断创造出更多的奇迹!