如果人与产业用机器人协同作业的话,可通过分工来提高生产效率(图2)。不过,如果机器人识别工作人员失败的话,将直接导致机器人与工作人员的碰撞事故,因此通常在使用产业用机器人的工序中,要用围栏将机器人与人隔离。为确保人与机器人协同作业的安全性,必须开发出能够实时、准确地检测出工作人员所在位置的系统,而原来的摄像系统和图像处理难以实现这种功能。产综研通过配套使用发光标志和视觉传感器,使机器人能够准确检测出工作人员的位置。
发光方面,通过对基于铁道安全相关传输规格EN50159的闪烁方式进行编码,确保能够发出与其他光源不同的光线。另外,为了尽量缩短机器人与人之间的作业距离,加快了闪烁的频率。另外在受光方面,采用了可读取超高速摄像机拍摄的每秒1000帧的图像并进行处理的系统。能够准确地捕获发光标志的快速闪烁。
今后必须将闪烁灯寿命等各元件的品质提高到认证要求的水平。因此,计划在使用机器人的模拟生产环境中进行实验以提高安全性。产综研今后还打算将其应用在福利事业。