此前,从1997年到2007年,新疆已经连续11年保持为中国第三大原油产区。尽管大庆油田仍以4020万吨的原油年产量位居第一,但若以油气当量换算,新疆已于2007年超越黑龙江,成为中国最大的油气生产省区。
新疆油气资源十分丰富,预测石油资源量209亿吨、天然气资源量10.8万亿立方米,被称作是中国陆上石油工业的战略接替地区。
上世纪九十年代,中国确定陆上石油工业实施“稳定东部、发展西部”的战略方针,为加快新疆油气资源开发,官方不断加大对塔里木、准噶尔、吐哈三大盆地的勘探开发力度,取得明显成效。至今,新疆已经累计探明石油地质储量39亿吨,探明天然气地质储量1.4万亿立方米。
探明储量的连年增加,使新疆原油产量保持稳定增长。1990年新疆生产原油仅700万吨,十多年来平均每年递增100余万吨,占同期全国年均递增278万吨的40%,成为全国原油增产的主力,弥补了东部老油田的产量递减,保证了中国陆上油田原油生产稳中有增。
面对中国原油进口量不断攀升的严峻形势,新疆各大油田加大上产力度,中国石油新疆油田公司、塔里木油田公司和中国石化西北分公司已连续多年保持原油生产“箭头”朝上。2008年,新疆油田公司原油产量位居陆上油田第四,塔里木油田公司位居第七,中国石化西北分公司位居第九。新疆三大油田同时进入陆上十大油田之列。
根据规划,新疆2009年将生产原油2800万吨,再创历史新高。