随着我国经济发展第二步战略目标的实现和我国经济的持续快速增长，产品结构调整和企业技术进步为工业过程自动化技术和产品创造了巨大市场。但长期以来，我国先进控制技术与装置一直依赖进口，不仅严重制约了我国重要产业的技术进步，同时也耗费了大量外汇。针对这一状况，国家计委从发展我国具有自主知识产权高技术产业的战略高度出发，重点开展了两个方面的工作，一是支持工业过程自动化创新与工程化能力建设。在国民经济发展的重要产业领域建设了11个国家工程研究中心，集中一大批精通行业技术和自动化技术的优秀人才，开发集成了一系列我国经济建设急需的工业先进控制技术与大型成套装备，并形成可持续发展的工程化验证环境等核心竞争力。二是组织国内著名自动化专家和相关企业界人士，在对国内外发展情况充分调研的基础上，实施工业过程自动化高技术产业化重大专项。通过国家引导，培育市场，依托石化、冶金、建材、电力等大型工程，综合示范具有自主知识产权的大型先进自动化系统，促使新一代主控系统、智能仪表、执行器与变送器、成套专用控制装置、先进控制技术和成套专用系统的产业化，树立国产工业过程自动化成套系统的形象，扩大工业过程自动化的应用范围。培育出一批工业过程自动化龙头企业，促使我国自动化工业在国内市场站稳脚跟，达到提高我国工业过程自动化参与国内外市场的竞争能力，大幅度提高国产系统市场份额的目的。通过三个五年计划的连续工作，我国过程自动化工业在以下五个方面取得了突破性进展：
一  电力传动
变流技术国家工程研究中心是国家计委于1996年批准建设的，依托于原铁道部株州电力机车研究所，国家投资6  000万元，形成了从事机车电力系统研究与系统集成的工程化能力，并承担了城市轨道交通设备国产化专项任务。2002年初，变流技术国家工程研究中心研制的拥有自主知识产权的TGF4A型DC1500V地铁用辅助变流器在香港地铁设备国际招标中，力挫日本三菱、东芝等多家国际知名公司，中标469台辅助变流器，合同金额达7 000万港元。这是国家计委积极实施城市轨道交通设备国产化所取得的重要成果，标志着我国在该领域部分设备达到国际先进水平。此外，由于该中心建立了大型电力传动工程化验证环境，在我国电力机车和城市轨道电力传动与控制系统方面，也取得了多项具有自主知识产权的成果，成功研制出了我国第一台交流传动原型机车、韶山7--9型电力机车、伊朗车、昆明动车组、广深交流传动电动车组、交流传动内燃调车机车、地铁工程维护车、“奥星”交流传动机车、“中原之星”交流传动动车组等新车型，并成功开发了1200kVA IGBT逆变器、2800kVA GTO水冷牵引变流器、1250kW异步牵引电动机等高技术产品，在广州地铁、上海地铁等国内城市轨道交通项目中得到应用，2001年销售收入达到了8亿元。
二  先进控制技术
工业过程自动化国家工程研究中心是国家投资2 500万元，依托浙江大学，以工业工程控制系统产业化为目标的专业机构。2002年3月，该工程中心研发的具有自主知识产权的WebField ECS-100新一代控制系统，在与包括西门子、霍尼韦尔在内的14家公司竞标缅甸日产200吨竹浆项目集散控制系统中胜出，合同金额410万人民币，这是目前国产先进控制系统在国际市场获得的最大合同之一。此外，该中心开发并产业化的先进控制系统产品已成功地应用于包括大庆石化、巨化集团公司、南化公司、仪征化纤、上海宝钢等大型企业的1 000余套关键装置，改变了国外公司一统我国高端控制系统产品天下的局面，并迫使国外产品大幅度降价，产生了良好的社会效益。
三  电力电子器件与装置
电力电子技术是工业自动化、电力传动和电源的基础技术，是与微电子技术同样的高度技术密集产业领域。电力电子国家工程研究中心是国家投资10 000万元，依托西安电力电子技术研究所，主要从事电力电子技术产业化的专业单位。在国债项目的支持下，该中心承担了三峡工程三光线HVDC（高压直流输电）大功率晶闸管、贵广线HVDC光控晶闸管和灵宝背靠背HVDC大功率晶闸管的制造任务，三项合同累计8 500万元，这对于提高我国电力电子器件的技术水平和产业化能力起到了关键作用。
四  快过程冶金自动化与连铸技术
在工业过程自动化产业化专项中，国家计委对快过程的冶金自动化进行了重点支持。冶金自动化研究设计院牵头，联合国内多家单位组成的国内承包体，在与美国GE公司、奥地利奥钢联公司参与竞标的攀枝花钢铁公司1450热连轧厂第三期技术改造工程总承包合同中中标，总金额2.1亿元人民币。这是冶金自动化研究设计院利用国债资金，实施冶金三电一体化自动化综合控制系统产业化项目，形成行业软件和机电一体化的组合产品产业化能力，提高核心竞争力所取得的重要产业化成果。攀枝花钢铁公司1450热连轧厂第三期技术改造工程是包括热连轧两级自动化系统，集成了绝大部分的冶金自动化控制环节和控制功能；技术难度大、技术含量高，以往我国主要依靠进口。该合同的签署，不仅表明我国冶金自动化领域通用、标准软硬件产品已达到国际先进水平，同时也为我国其他钢铁企业技术改造采用国产系统，起到了良好的示范作用。
连铸技术是自动化与传统冶金新工艺相结合发展起来的典型现代冶金技术。国家计委1995年依托钢铁研究总院建设的连铸技术国家工程研究中心，对我国连铸比的提高起到了关键作用，在小方坯、大方坯连铸技术的在线改造方面，已经占领了国内大部分市场。几年来，已完成了24个企业、29台、137流铸机的在线改造，连铸技术国家工程研究中心在赢得了国内的40%连铸机在线改造市场的同时，使所改造企