SAP是全球IT业唯一一家在32年的发展史中，只研究企业软件而获得巨大成功的公司，如今却面临各种阻力：大规模的ERP项目市场已经趋于饱和，全球IT支出仍就紧张，技术创新缓慢，还有像微软这样的大对手又想和它分食一杯羹。面对各种压力，这家世界第三大软件公司还能维持其增长水平吗？公司的开放标准和开放综合平台能拉动其业务增长吗？

　　分析认为，目前这家德国软件公司面临的威胁来自于软件通用标准Web服务和许可模式、后来者微软和暴发户如Salesforce.com.、大企业软件项目的饱和。这些因素导致业界对SAP的增长潜力产生了怀疑。

　　德意志银行分析家凯文（KevinAshton）在最近的一项研究中表示，由于企事业客户一般都不愿意增加今年的软件预算，“我们认为，SAP今年的许可收入增长很难达到10%的目标。”

　　目前，公司的市值是其2003年销售收入78亿美元的近40倍，较它的许多同行都要高。比如甲骨文和微软，他们的市盈率分别为25和31左右。可是，SAP的软件销售收入比不上微软和甲骨文，而且，微软还紧紧抓住其弱点，对中小企业市场发起猛攻，同时新软件租赁模式也得到了这一市场的青睐。

　　此外，Web服务使大企业能综合使用不同的应用软件，而不必局限于一家大公司的大而全的系统，这对SAP这种专做大业务、大系统的公司来说非常不利。再加上亚洲等地方的软件人员薪金较低，所开发出来的软件价格自然便宜不少。随着亚洲软件产业的壮大，价廉物美的亚洲软件对SAP价格昂贵的产品也是一种冲击。

　　成长的烦恼

　　当这些挑战浮出水面时，并没有客户准备放弃SAP。事实上人们用不着担心，拥有21,000多个全球客户、其中还有不少世界商业巨头的SAP未来几年都不用愁钱，足可以维持稳定的收入来源。据AMR研究公司称，SAP还拥有了近三分之一的软件年支出在200亿美元左右的大公司。而且，目前在企业软件领域，SAP仍就遥遥领先。据SAP最新公布的数据显示，2003年，它自己所占的市场份额为54%，甲骨文为13，仁科为12%，微软为11%。

　　然而，面对技术和市场的大转型，SAP能否继续保持其收入增长和技术创新还令人担忧。一些观察家认为，SAP已经丧失了其市场优势。自从上个世纪90年代企业软件市场出现巨大变化之后，SAP市场新趋势的认知和把握上就显得迟疑了许多，结果让一些新公司如Siebel和Ariba壮大起来了，并主导该产业的革新趋势，而自己却落伍了，还有待寻找市场机遇和客户，SAP一位前执行官表示。而且它的两大对手为改变市场局势，都在极力扩张自身势力。仁科收购了下一个小对手J.D.Edwards，以增加自己的市场份额，而甲骨文的胃口更大，为更好地改变自己的地位，埃利斯一心想敌意收购仁科。可不幸的是，至今仍没成功，反倒让SAP渔翁得利。

　　不过，SAP认为，公司的开放标准和开放综合平台能拉动其业务增长。此外，SAP还是新一代RFID(射频识别)技术的先驱，几年前就开始涉足RFID领域。分析师预测，RFID将会燃起新一轮IT投资。因为这一技术会给世界经贸带来巨大影响。但RFID的普及面临各种问题。最大障碍来自隐私问题和高昂的投入，其中包括芯片的成本、IT系统与阅读器等硬件设施的一次性投资，这些高费用会让广大中小企业望而却步。因此，该技术的普及之路还很长。

　　寻找新市场

　　分析家认为，SAP的核心市场，即大企业软件项目已经饱和，增长空间非常有限。美林证券分析师詹森（JasonMaynard）表示，客户一下投入5000万美元的大单日子已经一去不复返了，他们成了这种模式的终结者之一。

　　但SAP并不笨，它当然知道自己的处境，开始寻找新的经济增长点。今年3月，SAP首次推出了集成化应用平台2004版Netweaver。这是SAP开展的代码为“维也纳计划”（ProjectVienna）的一部分。SAP发言人BillWohl声称，维也纳计划是众多技术创新的驱动力，其中包括在去年发布的名为NetWeaver的新型软件结构体系。这是一个用来调和企业所积累的多代不完善软件之间矛盾的软件包，可以帮助企业跨越技术和机构组织的界限，实现人员、信息和业务流程的集成。

　　SAP执行董事ShaiAgassi声称，自从SAP在90年代中期发布了旗舰产品R/3软件以来，这次产品升级是最具有意义的，这标志着SAP从主机产品到客户端服务器技术的转变。SAP表示，这是公司战略上生死攸关的一招，是雄据软件业的关键一步。

　　可是，SAP的转变将面临挑战。首先，公司要与不同的合作伙伴建立销售渠道还是一项长期的工作。公司还得更改其整修销售过程，由先前的直销转向代销。其次，中间件市场还具有非常稳定的强大对手，包括IBM、BEA和微软。SAP的这一行动不仅要与这些在公司了进行直接竞争，还要与从事这一程序开发的一大批合作伙伴进行竞争。也就是说，SAP进军Web服务的行动是一把双刃剑，SAP凭着新软件打入中间件市场，但抢走了自己的客户。因为NetWeaver是一个开放平台，兼容性强，不能锁定任何客户，包括自己的客户将面临转移。

　　然而，随着Web服务时代的到来，许多分析人士认为，开放模式将是必然的。分析家认为，由Web服务构成的市场是一个灵活机动性大的市场，适应性强的公司较SAP这样的大公司具有优势，比如旧金山的Salesforce.com。它的移动按需CRM服务专家的生意模式在获得成功以前，业界对这种服务能否得到世界500强公司的认可表示怀疑。但当SunTrust银行认可了他们的创新后，疑云顿销。

　　Salesforce的成功，很大程度上是其找到了销售人员的一个共性，即移动。不论你使用什么样的终端设备，不论你在飞机、出租车还是在客户的大堂里，都可以轻松访问到你所需要的关键业务数据，进行文本和合同管理。这种随需而变的策略使之走向了巨大的成功。

　　Salesforce吸引客户的另一个原因是收取月使用费，而SAP、Oracle、Siebel和PeopleSoft等软件公司都是收购预付费，且常常是高达上千万的许可费。此外，Salesforce都是在自己的数据中心、使用自己的硬件和客户中心来更新和维护客户的软件。

　　当然，Salesforce的这种许可模式还不足以动摇SAP的主业，毕竟购买SAP软件的大公司是不会轻易尝试这种按月付费模式的。但是Salesforce商业模式的成功，使按需计算的呼声越来越大，过去的授权模式面临更大的挑战。

　　据IDC上个月的报告，100家软件公司中有43家认为，到2010年，他们的订购收入将胜过其长久性的许可收入。AMR表示，订购软件成为客户信息系统领域的一个增长趋势，而传统的许可模式将走向衰亡。SAP因没有跟上新的商业模式将会导致未来收入增长受阻。

　　SAP对此非常谨慎，目前它还不清楚这种租赁模式是否有风险和能否给公司带来利润。可公司又不得不顺应市场的需求而采用这种租赁模式。如果不进行这样的变革，公司将会面临淘汰。

　　微软的威胁最大

　　由于大公司业务已经日趋饱和，而中小企业市场还是一块处女地。于是，软件公司纷纷瞄准了这一市场，SAP也不例外，将中小企业市场做为公司利润增长点进行开发。然而，这一市场正是微软所要挖掘的。微软表示，到2010年，微软来自这一板块的收入将达到100亿美元。而且，微软还将涉足大中型企业，争占更大的市场份额。看来，微软成了SAP的最大对手，而不是Salesforce。（可参见SAP微软正面交火竞逐中小企业软件市场）

　　总之，尽管SAP面临各种挑战，未来经济增长乏力，但毕竟它是世界第三大软件公司，有不错的经济势力、一批成熟的技术工程师和管理团队，还有令人羡慕的客户群和良好的品牌，这些优势仍将可以维持一家经济稳定的公司。但在市场转型过程中，公司面临各种压力，SAP能否再次获得成功，还要拭目以待。